Madagascar est réparti en 22 régions.
Chaque région est composée de plusieurs districts - anciens sous-préfectures et fivondronam-pokontany (source décret n° 2005-012 du 12 janvier 2005)

•   Un district est composé de plusieurs arrondissements administratifs et à sa tête un chef de district, nommé par arrêté par le chef de région.Il a en charge la sécurité publique de sa circonscription, l'identité nationale, les affaires domaniales, le contrôle des publications audio-visuelles, l'environnement ainsi que le contrôle et le recouvrement des recettes fiscales. Il délivre les autorisations de manifestation sur les voies publiques, veille à l'application des règles et lois de la nation et sert d'officier du ministère public. Il donne également son avis sur l'ouverture d'une unité de production, de transformation et de commercialisation. Il met enfin en oeuvre les directives gouvernementales et informe la population sur le progamme gouvernemental.
  
• Un arrondissement administratif a sous sa tutelle plusieurs communes. A sa tête se trouve un chef d'arrondissement, nommé par le chef de district.Il lui incombe d'établir les listes électorales et de procéder au recensement en vue des élections. Il est aussi le percepteur des impôts et des taxes (en accord avec la commune).
  
• Au sein des communes se trouvent les fokontany. On trouve à la tête d'une commune un maire élu au suffrage universel, et à la tête d'un fokontany un chef fokontany.
• Toutefois, une particularité prévaut pour la commune urbaine d'Antananarivo - CUA. Une préfecture de police y a été mise en place, comportant 6 districts recouvrant tous les arrondissements de la capitale. Le préfet de police est nommé par décret en conseil des ministres. Il a en charge la sécurité publique, dispose de l'EMMO/NAT, et délivre les autorisations de manifestation sur la voie publique. Il coordonne et supervise les élections de sa circonscription, assure le contrôle de légalité des actes de la CUA et nomme les chefs fokontany - un acte initialement dévolu par la loi au maire de la CUA.
  

Les Chefs de région sont nommés en conseil des ministres par décret (après une séléction au sens strict du terme, par les Ministres et le Président, 1600 candidats pour 22 nommés). Ils se trouvent, ainsi donc, par le décret d'application de la loi sur les régions, à la tête de leur collectivité territoriale et représente aussi l'Etat dans leur région, ayant en leurs mains, tous les services déconcentrés de l'Etat (districts et arrondissements administratifs).

Ils ont pour engagement de définir un Programme régional de développement (PRD), afin de pouvoir atteindre les objectifs fixés par le MAP (Madagascar Action Plan), plan définit par le pouvoir central.

Plusieurs ethnies sont répertoriées à travers toute l'île (18 au total).